辽源地处吉林省东南部，为长白山余脉与松辽平原过渡带，属低山丘陵区，平均海拔为250～400米。周边分别与四平市、吉林市、梅河口市、辽宁省西丰县相邻。“四梅线”铁路横穿全境，公路四通八达。现辖东丰、东辽两县和龙山、西安两区及辽源经济开发区，幅员面积5139平方公里，总人口130万。辽源历史悠久，清代这里被辟为皇家“盛京围场”，康熙皇帝曾钦敕“皇家鹿苑”。后又被命名为“中国梅花鹿之乡”。公元1902年设立西安县。1952年依据东辽河发源于境内而更名为辽源市。1983年升格为地级市。如今的辽源是“中国农民画之乡”、“中国农民剪纸之乡”、“中国二人转艺术之乡”、“中国琵琶之乡”、“中国棉袜之乡”。东北最大的道观之一福寿宫和“玄门第一楼”——魁星楼高耸于龙首山上，成为辽源标志性建筑。
辽源拥有良好的生态环境，社会事业发展迅速,2003年荣获国家建设部颁发的“中国人居环境范例奖”，2006年入选“中国特色魅力城市200强”。辽源市的东北地方戏二人转家喻户晓，东丰县的农民画，东辽县的农民剪纸艺术享誉全国。横卧市中的龙山公园是人们观光、游览的好地方，龙头水库旅游区、杨木水库旅游区山清水秀、别具一格，景色怡人。
2009年4月，在中科院发布的《2009年中国城市竞争力蓝皮书：中国城市竞争力报告》中，辽源市综合增长竞争力位居全国294个地级市第五位、居吉林省第一位。2009年11月，辽源市被全国城市品牌大会评为“最具发展潜力城市”。